En la industria HVAC/R, la calidad del gas refrigerante es un factor crítico que impacta directamente en la eficiencia energética, el rendimiento del sistema, la seguridad operativa y la vida útil del equipo.
Para garantizar que los refrigerantes cumplen con los niveles de pureza y composición química aceptables, se utiliza el estándar AHRI 700, una norma que establece las especificaciones y métodos de análisis para los gases refrigerantes.
¿Qué es el estándar AHRI 700?
El AHRI Standard 700 (por sus siglas en inglés) es un estándar técnico desarrollado por el Air Conditioning Heating, and Refrigeration Institute (AHRI) que:
- Define los niveles máximos permitidos de impurezas en gases refrigerantes.
- Establece procedimientos analíticos para evaluar la pureza y composición de los refrigerantes.
- Es aplicable tanto para refrigerantes nuevos como recuperados o reprocesados.
Este estándar cubre una amplia gama de refrigerantes, como el R-134a y R-410A, hasta hidrocarburos como el R-600A, proporcionando un marco técnico obligatorio para asegurar la calidad y confiabilidad en el uso de estos procesos.
¿Por qué es importante el análisis de refrigerantes según la AHRI 700?
Garantiza la pureza del refrigerante, midiendo:
- La pureza química del gas.
- Contenido de humedad.
- Gases no condensables.
- Impurezas volátiles.
- Particulados y residuos.
- Acidez y cloruros.
Un refrigerante con niveles de impurezas por encima de lo permitido puede degradar el rendimiento de los equipos. Por ejemplo, niveles elevados de humedad pueden provocar corrosión interna, reacciones químicas no deseadas o fallos prematuros en componentes críticos como el compresor.
Protege el rendimiento y eficiencia energética.
Los contaminantes pueden interferir con el ciclo termodinámico del refrigerante, dando como resultado:
- Menor capacidad de enfriamiento.
- Aumento del consumo energético.
- Mayor estrés térmico en los componentes.
Todo lo anterior se traduce en costos operativos más altos y menor eficiencia global del sistema.
Reduce los costos operativos y fallos del sistema.
Cuando el refrigerante está por debajo del estándar de calidad, es más probable que aparezcan problemas como:
- Mayor desgaste de piezas internas.
- Paros inesperados del sistema.
- Reparaciones costosas.
- Daños irreparables para algunos equipos.
El análisis AHRI 700 permite identificar problemas potenciales antes de instalar o reutilizar un refrigerante, evitando consecuencias económicas significativas.
Mejora la seguridad del equipo y de los técnicos.
Un gas contaminado o mal compuesto puede:
- Aumentar la presión interna del sistema.
- Elevar la temperatura de descarga.
- Generar condiciones inestables durante la operación.
Esto no solo afecta al equipo, si no que, además, representa un riesgo para los técnicos y usuarios finales. El análisis riguroso según la AHRI 700 ayuda a mitigar estos peligros.
Aplicaciones del estándar AHRI 700
- Refrigerantes nuevos y recuperados: El estándar se aplica independientemente de la fuente del refrigerante, lo que significa que tanto gases nuevos como recuperados/reprocesados deben de cumplir las mismas especificaciones técnicas para ser considerados aptos para su uso comercial e industrial.
- Reprocesamiento y certificación: Organizaciones certificadoras y laboratorios en México como Laqdi que trabajan bajo este estándar, se encargan de analizar los gases para garantizar que cumplen con las especificaciones y parámetros de pureza antes de ser vendidos o utilizados.
El análisis de gases refrigerantes bajo el estándar AHRI 700, no es simplemente un requisito técnico más, es una práctica esencial para asegurar la calidad, eficiencia y seguridad de los sistemas de refrigeración y aire acondicionado. Cumplir con esta norma significa:
- Garantía de pureza y composición adecuada.
- Optimización de rendimiento y eficiencia.
- Prevención de fallos caros y mantenimiento no programado.
- Mayor seguridad para usuario y técnicos.
Para cualquier empresa, instalador o técnico HVAC/R que se tome en serio la calidad de sus servicios, conocer y aplicar este estándar es fundamental para el éxito y satisfacción de sus clientes.
