Durante años, la industria de la refrigeración y el aire acondicionado ha sido señalada por su impacto ambiental. El uso de gases refrigerantes tradicionales con alto potencial de calentamiento global (GWP) y daño a la capa de ozono ha obligado a gobiernos, empresas y técnicos a replantear la forma en que se enfrían hogares, comercios e industrias. En este contexto surge una pregunta clave: ¿Los refrigerantes ecológicos son realmente una opción viable en México?
¿Qué son los refrigerantes ecológicos?
Cuando se habla de refrigerantes ecológicos, se hace referencia a sustancias que tienen un bajo impacto ambiental, principalmente porque presentan un Potencial de Agotamiento de Ozono (ODP) nulo o muy bajo y un Potencial de Calentamiento Global (GWP) considerablemente menor que los refrigerantes tradicionales.
Entre estos se encuentran los llamados refrigerantes naturales, como el dióxido de carbono (R-744), el amoníaco (R-717) y algunos hidrocarburos como el propano (R-290).
También existen los refrigerantes sintéticos de nueva generación, diseñados para cumplir con regulaciones ambientales más estrictas y reducir emisiones contaminantes.
Su adopción no solo responde a una preocupación ambiental, sino también a la necesidad de cumplir con normas internacionales y mejorar la eficiencia energética de los sistemas.
Regulación y compromisos ambientales en México
En México, la transición hacia refrigerantes de menor impacto ambiental no es un tema opcional. El país forma parte del Protocolo de Montreal y sus enmiendas, lo que implica compromisos claros para la eliminación gradual de sustancias que dañan la capa de ozono, como los HCFC.
La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) ha establecido calendarios y límites para el uso de estos gases, impulsando al sector de la refrigeración a buscar alternativas limpias. En los próximos años, la reducción progresiva de HCFC y la regulación de HFC con alto GWP obligará a los técnicos a adaptarse a nuevos refrigerantes.
Este escenario ha abierto la puerta a la adopción de refrigerantes ecológicos, especialmente en refrigeración comercial, industrial y, de forma gradual, en aplicaciones domésticas.
Mitos comunes sobre los refrigerantes
A pesar los avances, todavía existen muchos mitos alrededor de estos refrigerantes.
Uno de los más comunes es que no funcionan correctamente en climas cálidos, como los que predominan en gran parte de México. Si bien es cierto que algunos refrigerantes como el CO2 en sistemas transcritos, pueden perder eficiencia a altas temperaturas, la realidad es que el desempeño depende más del diseño del sistema que del refrigerante en sí. Con una ingeniería adecuada, estos sistemas pueden operar de forma eficiente incluso en condiciones exigentes.
Otro mito común es pensar que todos los refrigerantes ecológicos son completamente seguros y fáciles de manejar. En realidad, algunos de ellos requieren mayor capacitación técnica, ya que pueden ser inflamables o trabajar a presiones distintas a las tradicionales. Esto no los hace inviables, pero sí exige protocolos de seguridad y formación especializada para su correcto uso.
La realidad: Avances y retos en México
Hoy en día, el uso de refrigerantes ecológicos en México es ya una realidad, aunque todavía en proceso de expansión. Existen proyectos piloto, instalaciones comerciales y equipos que ya operan con refrigerantes naturales, especialmente en supermercados, cámaras de refrigeración y equipos de carga pequeña.
Además, se han desarrollado estándares de competencia laboral para el uso seguro de refrigerantes naturales, impulsados por iniciativas internacionales en colaboración con autoridades ambientales mexicanas. Estos estándares buscan profesionalizar al técnico y garantizar instalaciones seguras y eficientes.
Sin embargo, los retos siguen siendo importantes. La falta de capacitación generalizada, el costo inicial de los equipos compatibles y la disponibilidad limitada de algunos refrigerantes dificultan una adopción más rápida. Aun así, la tendencia es clara: el mercado se está moviendo hacia soluciones más sostenibles.
¿Hacia dónde va la industria de la refrigeración en México?
Todo indica que la industria mexicana de la refrigeración continuará alineándose con las tendencias globales. Los refrigerantes ecológicos no son una moda, sino una respuesta directa a regulaciones ambientales, exigencias del mercado y una mayor conciencia sobre el impacto ambiental de la refrigeración.
Para técnicos, distribuidores y empresas del sector, adaptarse a esta transición no solo significa cumplir con la normativa, sino también ganar competitividad, ofrecer soluciones modernas y prepararse para el futuro de la refrigeración en México.
Entonces, ¿mitos o realidad?
Los refrigerantes ecológicos en México son una realidad en crecimiento. Aunque aún existen desafíos técnicos y económicos, el camino ya está trazado. La combinación de la regulación ambiental, avances tecnológicos y la capacitación profesional, están transformando la forma en que se enfría el país.
Invertir en conocimiento, calidad y refrigerantes de bajo impacto ambiental, ya no es una opción a largo plazo, sino una decisión estratégica para el presente.
Challenge validation. (s. f.). https://www.gob.mx/semarnat/prensa/semarnat-acelera-la-eliminacion-de-sustancias-que-destruyen-la-capa-de-ozono?idiom=es
Juarez, C., & Juarez, C. (2025, 4 febrero). ¿Está México listo para eliminar los HFC y salvar el planeta? AHR EXPO MÉXICO 2026 | GUADALAJARA. https://www.ahrexpomexico.com/noticias/esta-mexico-listo-para-eliminar-los-hfc-y-salvar-el-planeta/
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